Нелегким был путь к освобождению города. Ввиду явного численного, технического и позиционного преимущества — победа эта далась большой ценой — ценой жизней достойнейших сыновей Донбасса. Для освобождения города требовались не только навыки ведения боевых действий, сноровка и умение слажено работать, но и большая смелость. Все эти качества всегда были неотъемлемыми чертами, характеризующими казачий народ. Именно это, как и то, что казаки освобождали свои исконные исторические земли от фашистско-украинских захватчиков, в равной степени определило не только то, что именно подразделениям Казачьей Национальной Гвардии удалось первыми войти в город и закрепиться в нем, но и весь дальнейший исход этой тяжелой битвы. Командующий Казачьей Национальной Гвардией — Николай Иванович Козицын лично руководил операцией по освобождению города. Вот как он вспоминает события прошлого года.
«Мы все время были на связи с казаками. Они сообщали, что в течении двух месяцев все попытки штурма Дебальцево не имели успеха. При последней попытке, по их сообщениям были большие потери личного состава. После того, как было объявлено об образовании нового котла — Дебальцево-Чернухинского — ко мне приехал П.Дремов, который и сообщил, что по факту, котла нет. Тогда было решено, что город нужно брать. 16 февраля 2015 года, я вошел на Донбасс, пообщался с людьми и уехал на постоянное место дислокации - в Перевальск, собрал командиров подразделений, определил задачи для каждого.
Вспомнилась история штурма Дебальцево 1943 года, с детских лет, из истории мне запомнилось, что на Дебальцевском кресте еще тогда полягло множество наших солдат, поскольку с этой высотки хорошая видимость, позволяющая простреливать окрестности, находящиеся в низине. Но тем не менее, линия фронта была мне хорошо знакома, поскольку она контролировалась подразделениями Казачьей Национальной Гвардии. Поговорили с теми, кто пытался безуспешно штурмовать город, чтобы сделать выводы об упущениях. На 5-30 утра был объявлен общий сбор всех подразделений, каждому были поставлены свои задачи и с промежутками 20-30 минут мы начали заходить с фланга противника. Зашли через п. Центральный. Подошли к п. Шламовая гора. Там уже были убитые и раненые солдаты ЛНР. Оттуда мы несколько потрепали силы противника. Впереди были минные заграждения, но нам удалось найти проход через ремонтную базу, между поездами, загнанными в тупик. Первый бой завязался возле моста, там было порядка 250-300 человек из ВСУ, небольшой, но хорошо оборудованный укреп район. Затем через поле к нам прошли 2 разведчика, которые сказали, что левая сторона не простреливается. Так мы и смогли перебросить людей в поселок, используя как отвлекающий маневр усиленный огонь по укреп району. В 23-35 я доложил о взятии нами поселка Шламовая гора. В 5-10 к нам пришли парламентеры от украинской армии для переговоров о сдачи, но у нас была другая задача — взять Дебальцево. Около 3 часов ночи первые подразделения пошли вдоль железной дороги с боями в сторону Дебальцево. 1 и 8 площадку мы взяли уже в 7 утра. В 8-10, после небольшого отдыха, начали штурм пожарной части, хлебозавода, железной дороги. Мы зашли с фланга и им пришлось отходить вглубь города. В 11-30 мы взяли туннели, доложили о боях в пригороде. С лева от нас, находились высотки, откуда нас украинские войска расстреливали из минометов. У нас была задача взять завод по ремонту железнодорожных вагонов. Это был хороший укрепленный район. Видимо они не ожидали, что мы войдет этим путем. Все было заминировано, это был практически единственный проход. Левый фланг штурмовали казаки из Антрацита, Красного Луча и Ровенек, под руководством Кота. Правый фланг, под железной дорогой, брали Пожар и Цыган. Центральную часть я взял на себя. Проломили стену, стали штурмовать завод. Взяли отделение милиции и вышли к вокзалу. В подвалах вокзала находилось множество людей, которые к тому моменту провели там порядка полутора месяцев без свежего воздуха, без еды. Мы поделились с ним своими пайками, но попросили их не выходить, пока не закончится бой. В 10 утра 18 февраля, после донесений разведки мы стали зачищать улицы. Прошли по направлению к железной дороге и там завязался бой, который длился 7,5 часов. К концу дня украинская армия подтянула артиллерию — город горел, этого не возможно передать словами, это нужно видеть. 19 числа, мы продвинулись вглубь украинских позиций в сторону Углегорска, к вечеру, стало понятно, что перевес на нашей стороне. Забрали множество техники, документацию, практически весь штаб. Там были польские и немецкие военные. У них были серьезные запасы не только продовольствия, но и боеприпасов. Они шли на Донбасс убивать. Я беседовал с пленными, спрашивая у них -как вы шли убивать своих сограждан — на что они отвечали, что жители Донбасса им не свои. Они шли сюда грабить и убивать. Это фашизм в чистом виде. Именно поэтому мы встали на защиту своей земли. Донбасс — область Войска Донского и казаки будут защищать эти земли до последней капли крови и мы победим».
Не смотря на то, что война еще не закончена, сегодняшний праздник дает надежду тем, кто живет на подконтрольных Киеву территориях Донбасса. Надежду на то, что какой бы длительной не была оккупация, они будут освобождены. Вот как вспоминают дни, проведенные в захваченном городе жители Дебальцево : «Мы все время молились и ждали освобождения, мы верили — без этой веры выжить было бы невозможно». Именно эта вера в освобождения поддерживает и сейчас людей, которые остались в оккупации. Именно эта вера — в то, что пройденный путь — это путь к справедливости и освобождению — дает силы родственникам погибших героев. Именно она сплочает наш народ в тяжелой, неравной борьбе и придает нам силы. Впереди у нас еще не одно сражение за за освобождение своей земли от гнета захватчиков, еще не одна победа. Но сегодняшняя дата, эта победа, навсегда останется в наших сердцах и будет вписана в историю, как и имена героев, принесших ее на своих руках.